در طول بیش از پنجاه سال فعالیت، مایکروسافت محصولات بیشماری را معرفی کرده است، اما در کنار آنها، اختراعات قابلتوجهی نیز در کارنامه خود دارد. برخی از این نوآوریها بسیار شناختهشده هستند، اما احتمالاً حدس زده نمیشود که توسط غول فناوری ردموند ابداع شده باشند.
فونت Comic Sans
فونت (بدنام و در عین حال مشهور) Comic Sans بیش از سه دهه پیش برای نخستین بار در یکی از دفاتر مایکروسافت متولد شد. در سال ۱۹۹۴، «وینسنت کاناره»، طراح گرافیک مایکروسافت، نسخهای اولیه از نرمافزار Microsoft Bob را دید و احساس کرد فونت استفادهشده بیش از حد رسمی است؛ آن هم برای نرمافزاری که قرار بود کاربران تازهکار را با ویندوز ۹۵ آشنا کند.
ایده او طراحی فونتی شاد، غیررسمی و دوستانه بود که با دستیار کارتونی Microsoft Bob یعنی سگ Rover هماهنگی داشته باشد. الهام این فونت از حبابهای گفتوگوی کمیکها و تایپفیسهای مورد استفاده در آنها، بهویژه کمیک Watchmen، گرفته شد.
ایده تأیید شد و اجرای آن بینقص بود، اما زمانبندی مناسب نبود. کار روی Comic Sans خیلی دیر تمام شد و به Microsoft Bob نرسید، اما بعدها در Microsoft 3D Movie Maker استفاده شد و سپس همراه با نسخههای OEM ویندوز ۹۵ عرضه شد.
پس از گذشت بیش از سی سال، Comic Sans همچنان یکی از بحثبرانگیزترین فونتهای دنیاست. اگرچه از نظر فنی ایراد خاصی ندارد، اما استفاده از آن در موقعیتهای رسمی مانند اسناد اداری و ایمیلهای کاری معمولاً نامناسب تلقی میشود و همین موضوع باعث شده دیدگاههای متفاوتی درباره آن وجود داشته باشد.
فرمفکتور تبلتهای دو نمایشگر لمسی
اگرچه نخستین تبلت تجاری با دو نمایشگر لمسی، Acer Iconia 6120، در سال ۲۰۱۱ عرضه شد (و Toshiba Libretto W100 یک سال زودتر اما در دسته لپتاپها قرار میگرفت)، مایکروسافت از سال ۲۰۰۹ روی پروژهای به نام Microsoft Courier کار میکرد.
این پروژه ایده «جی آلارد» بود؛ یکی از بنیانگذاران پروژه Xbox و از چهرههای کلیدی در شکلگیری Xbox Live. هدف، ساخت تبلتی خلاقمحور با دو صفحه لمسی بود که به طراحان و افراد خلاق اجازه دهد ایدههای خود را بهسرعت، با دست یا قلم دیجیتال، پیادهسازی کنند.
Courier از نسخهای اصلاحشده از Windows CE استفاده میکرد و قرار بود مکمل کامپیوترهای شخصی باشد، نه جایگزین آنها. این دیدگاه با نظر مدیران ارشد مایکروسافت، بهویژه بیل گیتس، همخوانی نداشت. علاوه بر این، مایکروسافت در همان زمان روی ویندوزی لمسی کار میکرد که بعدها به Windows 8 و Windows RT تبدیل شد. در نتیجه، Courier جایی در برنامههای کلان شرکت نداشت و پروژه در اواسط سال ۲۰۱۰ لغو شد.
دو سال بعد، پروژه رقیب یعنی Microsoft Surface معرفی شد که در ابتدا استقبال سردی دریافت کرد، اما در ادامه به یکی از موفقترین محصولات سختافزاری مایکروسافت تبدیل شد.
مایکروسافت بعدها دوباره به سراغ ایده دو نمایشگر رفت و Surface Duo را معرفی کرد. با وجود جذابیتهای فنی و حتی عرضه Surface Duo 2، این خانواده نتوانست توجه بازار را جلب کند و در نهایت ناموفق باقی ماند.
کنترلر حرکتی بدون نیاز به کنترلر فیزیکی
کنسول Wii نینتندو به لطف کنترلهای حرکتی و بازیهای جذاب، موفقیت بزرگی به دست آورد. همین موضوع باعث شد رقبا نیز به فکر راهحلهای مشابه بیفتند؛ از PlayStation Move سونی گرفته تا Project Natal مایکروسافت که بعدها با نام Kinect شناخته شد.
در حالی که Move سونی تغییر بزرگی ایجاد نکرد، Kinect مایکروسافت انقلابی واقعی بود: نخستین سیستم کنترل حرکتی که بدون نیاز به کنترلر فیزیکی کار میکرد. حرکات دست و بدن برای کنترل بازیها کافی بود و به هیچ سختافزار اضافی نیازی نبود.
اگرچه Kinect کاربران عادی زیادی را به Xbox 360 جذب کرد، اما عرضه آن همراه با Xbox One یکی از دلایل شکست این کنسول بود. با وجود توقف تولید Kinect، این سختافزار همچنان یکی از پیشرفتهترین نمونهها در نوع خود محسوب میشود و در پروژههای DIY کاربرد دارد.
هولوپورتیشن (Holoportation)
به گفته مایکروسافت، هولوپورتیشن نوعی فناوری ضبط سهبعدی است که امکان بازسازی، فشردهسازی و انتقال مدلهای سهبعدی باکیفیت از افراد را بهصورت زنده و آنی فراهم میکند. این فناوری از دستگاههای Azure Kinect برای اسکن سهبعدی استفاده میکند.
بهطور ساده، هولوپورتیشن میتواند پایهای برای کنفرانسهای ویدیویی واقعیت ترکیبی باشد که بهجای آواتارهای کارتونی، از مدلهای سهبعدی واقعی افراد استفاده میکنند. با این حال، این فناوری هنوز در مراحل ابتدایی قرار دارد و با توجه به استقبال محدود از HoloLens و هدستهای مشابه، استفاده عمومی از آن در آینده نزدیک چندان محتمل نیست.
سیستم مدرن تطبیق مهارتی (Skill-Based Matchmaking)
شاید کمتر کسی انتظار داشته باشد که مایکروسافت مخترع سیستم مدرن تطبیق مهارتی در بازیها باشد، اما این شرکت سیستم TrueSkill را توسعه داد؛ سیستمی که بازیکنان را بر اساس مهارت رتبهبندی کرده و با حریفانی در سطح مشابه روبهرو میکند.
TrueSkill نسبت به سیستم ELO (مورد استفاده در شطرنج) سریعتر عمل میکند، برای بازیهای چندنفره بزرگ مناسبتر است و بهجای یک عدد، از دو پارامتر استفاده میکند: میانگین مهارت بازیکن و میزان عدم قطعیت در آن.
این سیستم توسط «رالف هربریش» و «توره گراپل» در اوایل دهه ۲۰۰۰ و در زمان فعالیت آنها در مایکروسافت توسعه داده شد. الهام اصلی آنها از تجربه بازی Halo 2 و ضعف سیستم رتبهبندی آن شکل گرفت. TrueSkill برای نخستین بار در Halo 3 استفاده شد و بعدها در اغلب بازیهای چندنفره مایکروسافت به کار رفت.
