بستن استودیو Bluepoint Games توسط سونی بزرگترین خبر صنعت بازیهای این هفته است، اما به نظر میرسد مایکروسافت هفته آینده را هم از قبل رزرو کرده باشد. منابع به IGN گفتهاند که فیل اسپنسر، مدیرعامل فعلی بخش گیمینگ مایکروسافت، قرار است در تاریخ ۲۳ فوریه بازنشسته شود و آشا شارما، رئیس بخش CoreAI در مایکروسافت، جای او را بگیرد. همچنین گفته میشود سارا باند، رئیس ایکسباکس، استعفا داده است. در همین حال، مت بوتی، رئیس سابق Xbox Game Studios، به سمت مدیر ارشد محتوا ارتقا خواهد یافت.
در ایمیلهایی که به کارکنان مایکروسافت ارسال شده و Game File نیز به آن دست یافته است، ساتیا نادلا، مدیرعامل مایکروسافت، ظاهراً از اسپنسر به خاطر «رهبری و همکاری فوقالعادهاش» تشکر کرده و نوشته است که او در طول ۳۸ سال حضور در مایکروسافت، از جمله ۱۲ سال هدایت بخش گیمینگ، به تغییرات بزرگ در فعالیتها و نحوه انجام آنها کمک کرده است.
اسپنسر گفته است: «پاییز گذشته به ساتیا گفتم که قصد دارم گامی عقب بردارم و فصل بعدی زندگیام را شروع کنم. از آن زمان با هم توافق کردیم که این انتقال با دقت و برنامهریزی انجام شود تا ثبات حفظ شده و پایهای که ساختهایم تقویت شود. ایکسباکس همیشه فراتر از یک کسبوکار بوده است. این یک جامعه زنده از بازیکنان، خالقان و تیمهایی است که به آنچه میسازیم اهمیت میدهند و شایسته برنامهای سنجیده و دقیق برای آینده است.
امروز فصل جدید هیجانانگیزی برای بخش گیمینگ مایکروسافت آغاز میشود، وقتی که آشا شارما به سمت مدیرعامل منصوب میشود، و میخواهم اولین کسی باشم که او را به این تیم فوقالعاده خوشآمد میگویم. همکاری با او طی چند ماه گذشته اعتماد زیادی به من داده است. او کنجکاوی واقعی، وضوح دید و تعهد عمیقی برای درک بازیکنان، خالقان و تصمیماتی که آینده ما را شکل میدهد، دارد. این لحظهای مهم برای طرفداران، شرکا و تیم ما است و ما متعهدیم که آن را درست انجام دهیم. من تا تابستان به عنوان مشاور باقی خواهم ماند تا انتقال به آرامی انجام شود.»
در ایمیلی که گفته میشود شارما به کارکنان ارسال کرده است، او گفته: «اولین وظیفه من ساده است: درک آنچه باعث موفقیت این کار میشود و حفاظت از آن. این با سه تعهد شروع میشود. اول، بازیهای عالی. همه چیز از اینجا آغاز میشود. ما باید بازیهای بزرگی داشته باشیم که بازیکنان عاشق آن باشند. شخصیتهای فراموشنشدنی، داستانهایی که احساس ایجاد کنند، گیمپلی نوآورانه و خلاقیت در سطح عالی.
ما استودیوهایمان را توانمند خواهیم کرد، در فرنچایزهای شناختهشده سرمایهگذاری میکنیم و ایدههای جسورانه جدید را حمایت میکنیم. ریسک خواهیم کرد و وارد دستهها و بازارهای جدید خواهیم شد که بتوانیم ارزش واقعی ارائه دهیم، مبتنی بر آنچه برای بازیکنان اهمیت دارد. من مت بوتی را ارتقا دادم تا این تعهد را نشان دهم. او با صنعت بازی آشناست، چالشهای ساخت بازیهای بزرگ را میداند، تیمهایی را رهبری کرده که کارهای برنده جایزه ارائه دادهاند و اعتماد توسعهدهندگان را در سراسر صنعت به دست آورده است.»
او همچنین وعده داده است که بازگشت ایکسباکس را جشن بگیرند. «ما دوباره به طرفداران اصلی ایکسباکس و بازیکنانی که طی ۲۵ سال گذشته با ما همراه بودهاند، و همچنین توسعهدهندگانی که دنیاها و تجربیات گستردهای میسازند که بازیکنان در سراسر جهان آنها را میپذیرند، متعهد خواهیم شد. با شروع از کنسولی که ما را شکل داده و ما را به بازیکنان و توسعهدهندگان متصل میکند، ریشههایمان را گرامی خواهیم داشت.
بازی اکنون در دستگاههای مختلف زندگی میکند و محدود به سختافزار خاصی نیست. همانطور که در پیسی، موبایل و فضای ابری گسترش مییابیم، تجربه ایکسباکس باید یکپارچه، فوری و شایسته جامعهای باشد که به آن خدمت میکنیم. ما موانع را برمیداریم تا توسعهدهندگان بتوانند یک بار بسازند و بدون محدودیت به بازیکنان در همه جا دسترسی داشته باشند.»
شارما همچنین در مورد آینده بازی و تأثیر هوش مصنوعی گفته است: «با تغییرات در زمینه کسبوکار و هوش مصنوعی، ما به دنبال کارایی کوتاهمدت یا پر کردن اکوسیستم با محتواهای بیروح نخواهیم بود. بازیها هنر هستند، همیشه توسط انسان ساخته شده و با فناوری نوآورانه ما ایجاد میشوند.»
مت بوتی نیز گفته است که از همکاری با آشا به عنوان مدیرعامل آینده هیجانزده است. او تأکید کرده است که تمرکز اصلی شارما بر ساخت بازیهای عالی و نیازهای بازیکنان و توسعهدهندگان است و این ذهنیت در صنعتی که سریعاً در حال تغییر است اهمیت زیادی دارد.
این تغییرات رهبری در زمانی رخ میدهد که ایکسباکس در وضعیت عجیبی قرار دارد. با وجود انتشار چند بازی مهم در سال جاری، از جمله Forza Horizon 6 در ماه می و Fable در پاییز، درآمد سختافزاری کاهش یافته است. اسپنسر همچنین با انتقاداتی در مورد بستن استودیوها و لغو پروژهها مواجه شده است.
کنسول بعدی ایکسباکس، که ظاهراً با نام رمزی Magnus شناخته میشود، قرار است در سال ۲۰۲۷ عرضه شود و هدف آن ارائه گزینههای مختلف ایکسباکس با قیمتهای متفاوت است. اینکه این برنامه تحت مدیریت شارما چگونه تغییر خواهد کرد هنوز مشخص نیست، اما ممکن است آغاز بازگشت ایکسباکس باشد.
